Les crottes est un lieu-dit situé près de la bordure sud-est de la can de l’Hospitalet, juste au dessus de la route qui descend au Pompidou. Actuellement s’y trouve une ferme en activité, l’une des très rares qui existent sur le plateau. Elle trône au sommet de la falaise, bien visible lorsque l’on arrive de la corniche des Cévennes et que l’on monte vers la can depuis le village du Pompidou. C’est un bâtiment de très grande taille, composé de parties d’époques différentes. Dans la cour, on peut voir les restes d’un mur qui semble ancien…
Le terme « crottes » ne désigne pas ce que vous pensez (si, si, vous y pensez, je le vois bien). Le mot vient de l’occitan crota (qui lui même vient du latin crypta) et signifier tout à la fois « grotte », « crypte », pi « cave », « souterrain voûté ». Les propriétaires actuels de l’exploitation penchent pour l’hypothèse « cave », car la ferme comporte effectivement plusieurs grandes caves voutées remarquables, mais il se trouve qu’il existe aussi de nombreuses amorces de petites cavités naturelles entre la ferme et la route toute proche (en particulier un petit méandre un peu plus conséquent) qui pourraient aussi justifier le nom. Il n’est pas exclu que des cavités plus importantes restent à découvrir par ici…
