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Le rocher des conques de Ferrière
Les "Conques" sont un lieu dit de la can de Ferrière, situé au nord du hameau du même nom, tout près de la côte 1045.
Plusieurs blocs de calcaire d'un à deux mètres de long gisent au sol, séparés par quelques mètres. Le plus volumineux des trois porte un ensemble de creux artificiels : cupules, bassins, rigoles... qui ont donné leur nom de Conques au lieu-dit. Ces cupules, creusées ou au moins réaménagées de main d'homme, s'ordonnent autour de deux bassins principaux. Le tout forme un site étonnant, emblématique de la can de Ferrière pour les gens qui vivent aux alentours.
Dans les années 60, Camille Hugues en a fait une petite étude dont il a consigné les résultats dans un article de la revue Rhodania. D'après lui, ce site serait le témoin de rites religieux dont la tradition n'a pas gardé les traces (slt, p.2)
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12/03/2006
22/07/2009
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Le rocher des Conques de Ferrière (Saint Laurent de Trèves, Lozère)
Articule publié par Camille Hugues dans : Rhodania, fascicule 1, 1963. Association des Archéologues,
Préhistoriens et Numinastes du bassin du Rhône.
Très abondantes sur les crêtes et les éperons de schiste des Cévennes, les cupules
deviennent rares dès qu'on aborde les calcaires des Causses où les cavités naturelles
peuvent être confondues avec les véritables cupules. Dans ces régions, la décomposition
du granite et du grès donne aussi des formes mineures que les hommes ont entrepriS
parfois d'approfondir et de régulariser pour en faire des cupules et des bassins.
A la surface même du plateau calcaire de la Can, lambeau détaché du Causse Méjan,
-mis à part les bassins du Castélas de Barre - nous ne connaissons pas d'autre bloc
creusé que le rocher des Conques de Ferrières (Saint-Laurent-de-Trèves), tandis
que sur le versant droit de la vallée du Tarnon, à la hauteur du banc de grès qui
constitue le socle de ce plateau, il existe des cupules sur le replat du Crébat
(Vébron), en bordure du chemin qui monte de Vébron à la ferme de l'Hospitalet. Au
même niveau géologique, sur le flanc oriental de la Can, le rocher des Fées (Barre-des-Cévennes),
isolé par l'érosion, porte plusieurs dizaines de croix gravées sur sa face meridionale,
et des bassins plus ou moins naturels au sommet. D'autres cupules se remarquent
aux abords des Balmes (Barre-des-Cévennes) et, au nord, sur les grès tabulaires
qui dominent la route de Barre à Saint-Julien-d'Arpaon (I).
Au nord du hameau de
Ferrières, à la cote 1045 (carte I.G.N. au 1/20.000, Génolhac 5-6), parmi quelques
blocs calcaires dégagés du substratum, le plus volumineux porte un ensemble de creux
artificiels (cupules, bassins et rigoles) qui ont donné leur nom, les Conques, au
lieu dit. Il est composé de calcaire jaunâtre, en table grossièrement ovale et bosselée,
longue de 2,90 m., large de 1,60 m., épaisse de 0,70 m. Les cupules s'ordonnent
autour de deux bassins principaux.
Le groupe oriental, encadre un bassin profond
de 0,25m. cylindrique à sa partie inférieure, irrégulièrement évasé sur les bords.
En période de pluie, il se remplit d'eau; Des rigoles convergent des cupules vers
lui. Trois de celles-ci, au nord, sont en outre unies par des rigoles. La cupule
méridionale de l'auréole possède un déversoir supplémentaire vers l'extérieur.
Les
cupules du groupe occidental n'ont pas de rigole, mais le bassin, profond de 0,13
m, est relié par un déversoir à une gouttière naturelle de la roche. Plusieurs cavités
moins nettes (en pointillé sur le croquis) apparaissent à chaque extrémité. Elles
sont analogues aux trois cuvettes d'un deuxième bloc (1,70 m. sur 1,20 m. et 0,50
m. d'épaisseur), couché à quelques pas du premier, sur l'authenticité desquelles
il est difficile de se prononcer.
Le sommet de la croupe ne laisse apercevoir aucun
Ves- tige archéologique qui permettrait d'avancer une hypothèse plausible sur l'âge
et la destination des Conques oubliées dans le folklore local. A un kilomètre à
l'ouest, le monument le plus proche serait le tumulus de la Can d'Artigues, daté
du premier âge du Fer, établi au bord de la grande draille de transhumance qui traverse
la Can en direction du Mont Lozère et de la Margeride (2).
Par sa position, le rocher
des Conques correspond à certains blocs à cupules situés en marge des crêtes principales
des Cévennes, sur des promontoires. Par leur forme cylindrique, ses bassins rappellent
tel bassin aménagé dans un menhir renversé du Causse Méjean, aux limites d'Hures
et de Gatuzières, à une centaine de mètres au sud de la cote 1140 (Gatuzières).
Un autre menhir abattu, au nord de la cote 1034 sur les limites de Florac et de
Montbrun, porte un bassin parallélipipédique. Il est probable qu'un instrument en
fer a servi au creusement, ce qui serait un indice de relative Jeunesse (3).
Dans
la combinaison des cupules, des bassins et des rigoles, les bassins jouaient de
tout évidence un rôle essentiel. Ce ne sont ni des amusements de bergers désoeuvrés
-sauf exception -, ni des mortiers, mais plutôt les témoins de rites religieux dont
les documents d'archives et la tradition orale n'ont pas conservé de traces. Parfois,
la légende s'en est emparée, par exemple à Vieille Morte. Il est vraisemblable que
les Conques ont même origine que les cupules dont sont criblés, à quelques kilomètres
au levant, les pointements schisteux de Saint-Clément (Saint-Martin-de-Lansuscle)
et des Fares (Sainte-Croix-Vallée-Française), ou que celles des cols de Salidès
(Bassurels) et de l'Espinas (Saint-André-de-Valborgne et les Plantiers), vers le
midi (4).
Nos collègues, M. LOUIS, M. LAPIERRE, P. MARCELIN et I J. SALLES, ont
entrepris depuis de longues années le recensement inépuisable des pierres à cupules
cévenoles, souvent voisines de mégalithes et de tumulus. Nous versons au dossier
le rocher de Ferrières qui est un élément inédit et remarquable sur le calcaire,
au contact des Cévennes et des Causses, tout en nous abstenant de pénétrer dans
le domaine mouvant des interprétations que seule une étude générale justifierait.
Camille Hugues
Bibliographie
(1) LAPIERRE M. et MARCELIN P. "-- Cévennes et Préhistoire. -Causse-,
et Cévennes, Revue du Club Cévenol, 1946, N° 1, et 1947, N° 1. -I DHOMBRES J. -Lou
Ro de las Fados, id., 1961, N° 1.
(2) HUGUES C. -Deux tumulus du Causse Noir et
de la Can d'Artigues. -Revue du Gévaudan. 1960, n° 6.
(3) HUGUES C. -Préhistoire
du Causse Méjean oriental. -Congrès Préhistorique de France, Paris, 1950.
(4) LAPIERRE
M. et LOUIS M. La légende de la Peiro de la Vieio. - Revue de Folklore Français
et Folklore Colonial, Mai, Juin 1932.
LAPIERRE M. - Vieille Morte. -Causses et Cévennes
1937, N° 1.
LAPIERRE M. -Saint.Clément, id., 1937, N° 4. LOUIS M. -Pierres à cupules
dans les Cévennes schisteuses. --, Revue d'Etudes Ligures, 1947, N° 1-2
SOUTOU A. -Vieille Morte. -Revue Internationale d'Onomastique, Septembre 1954.
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18/04/2008
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