Les grottes de la can de l'Hospitalet

Voir le tableau récapitulatif des grottes.

C'est un fait, la can de l'Hospitalet n'est pas aujourd'hui un haut lieu de la spéléologie. La couche de calcaire est ici relativement peu importante (jamais beaucoup plus d'une centaine de mètres) comparée à celles des grands causses tout proches, et n'a sans doute pas permis le développement de réseaux nombreux et étendus. De fait, une quarantaine de cavités seulement y ont été recensées, dont la plupart dont juste des "baumes", abris sous roche...

Cette relative pauvreté doit cependant être relativisée car la can, partiellement éclipsée par le succès des causses, a finalement été relativement peu prospectée. Il reste donc probablement pas mal de choses intéressantes à découvrir ici, soit en pénétrant plus avant quelques cavités prometteuses parmi celles déjà connues (Baume dolente, Tartabisac), soit en découvrant de nouvelles cavités, comme cela m'est arrivé par hasard en 2006 avec l'ouverture de la très modeste mais bien réelle grotte des sorcières.

Mais les petites grottes de la can racontent souvent de passionnantes histoires, avec un grand H, comme en témoigne cette affiche de 1692 qui ordonne aux habitants du Languedoc de boucher les entrées des cavernes qu'ils connaissent pour qu'elles ne servent pas de repères aux "prédicants, vagabonds et mal intentionnés". Lisez : aux protestants, dans l'illégalité à cette époque.

Plus d'une grotte de la can ou de ses environs ont connu des événements passionnants, bien que faisant souvent partie de pans sombres de l'histoire locale : certaines ont servi de refuge ou d'église dans les siècles troublés des guerres de religions, de stand d'entraînement au tir dans la clandestinité de la résistance, d'autres ont servi d'habitat ou de tombeau à des populations bien plus anciennes encore...

Préfigurant le futur, on trouve également sur la can de nombreuses dolines et des amorces à surveiller, qui sont les grottes et avens de demain !

Attention, beaucoup de grottes de la can abritent des chauves-souris, il faut absolument éviter d'y aller entre la fin de l'automne et le début du printemps.

Bonne exploration